Fumer nuit gravement à la taille de votre cerveau

Fumer des cigarettes est très mauvais pour votre santé, c’est bien connu. En effet, le tabagisme est susceptible de provoquer des cancers et des maladies pulmonaires. Mais le tabac peut également rétrécir votre cerveau, ce qui peut entraîner la démence et la maladie d’Alzheimer, selon Futurism, qui reprend les résultats d’une récente étude publiée dans la revue Biological Psychiatry.

L’équipe de chercheurs du Missouri et de Caroline du Nord à l’origine de l’étude a examiné les données de plus de 32.000 Européens. Leur but était de déterminer si le tabagisme entraînait une diminution du volume du cerveau. Mais également, de savoir si des facteurs génétiques (comme une prédisposition à prendre l’habitude de fumer ou un cerveau naturellement plus petit) peuvent conduire à la consommation de cigarettes. En résumé, la volonté derrière cette vaste étude était de résoudre une question importante: la diminution du volume total du cerveau et des volumes de matière grise et blanche sont-elles des prédispositions au risque de devenir fumeur ou sont-elles, au contraire, des conséquences du tabagisme?

Fumer fait vieillir votre cerveau plus rapidement

L’équipe a donc analysé les facteurs de risque génétiques et les scanners cérébraux, tous tirés de la UK Biobank (une grande base de données britannique) de ces 32.000 Européens. Ils ont ensuite effectué une analyse statistique pour voir si le tabagisme quotidien entraînait une diminution du volume cérébral au fil du temps. Désormais, l’équipe de chercheurs en est certaine: le tabagisme quotidien entraîne une diminution du volume du cerveau, et non l’inverse. En outre, plus le nombre d’années de tabagisme est élevé, plus la perte de volume cérébral est irréversible.

Lorsque l’on vieillit, le volume de notre cerveau diminue mais le tabagisme accélère ce processus, ce qui entraîne une incidence plus élevée de la démence et de la maladie d’Alzheimer. Les chercheurs estiment que «14% des cas de maladie d’Alzheimer dans le monde pourraient être attribués au tabagisme».

Bien que ces dommages soient irréversibles, les chercheurs notent que l’arrêt de la cigarette peut au moins freiner le processus. «Il y a une chose que vous pouvez changer pour arrêter de faire vieillir votre cerveau et de vous exposer à un risque accru de démence, c’est d’arrêter de fumer», conclut Yoonhoo Chang, premier auteur de l’étude et étudiant diplômé de la faculté de médecine de l’Université de Washington.