Une étude américaine publiée ce samedi estime que le dérèglement climatique a créé des conditions plus propices à la propagation de la dengue Le changement climatique est responsable de près d’un
Pour mesurer combien le dérèglement climatique affecte la santé, « la dengue est une très bonne maladie à étudier car elle est très sensible au climat », a déclaré à l’AFP Erin Mordecai, écologiste spécialiste des maladies infectieuses à l’université de Stanford.
Transmise par les piqûres de moustiques tigres infectés, cette maladie virale, qui peut provoquer une forte fièvre et des courbatures, est généralement bénigne mais parfois grave, voire mortelle.
La dengue est déjà endémique dans plus de 130 pays et avec la hausse des températures, les moustiques vecteurs se propagent au-delà des zones tropicales et subtropicales où ils étaient généralement cantonnés.
Pour cette nouvelle étude, présentée à la réunion annuelle de la Société américaine de médecine tropicale et d’hygiène mais pas encore évaluée par des pairs, une équipe de chercheurs s’est penchée sur l’incidence de la dengue et les variations climatiques dans 21 pays d’Asie et des Amériques.
Ils ont estimé qu’environ 19 % des cas actuels de dengue en moyenne dans le monde « sont attribuables au réchauffement climatique », a résumé Erin Mordecai, auteure principale de l’étude dévoilée alors que se déroule, en Azerbaïdjan, la 29e conférence sur le climat de l’ONU.
Les températures entre 20 et 29 degrés Celsius sont les plus propices à la propagation de la maladie et des zones endémiques dans cette configuration – certaines parties du Pérou, du Mexique, de la Bolivie et du Brésil – pourraient subir une hausse de 150 à 200 % des infections dans les prochaines décennies.
Globalement, au moins 257 millions de personnes vivent actuellement dans des zones où le réchauffement climatique pourrait faire doubler l’incidence de la dengue les 25 prochaines années.
Sur les huit premiers mois de 2024, il y a eu près de 13 millions de cas de dengue, selon l’Organisation mondiale de la santé, presque le double du record enregistré sur tout 2023.
Le nombre réel est probablement plus proche des 100 millions vu « des sous-déclarations massives » de cas, notamment faute de tests ou de symptômes, a estimé Erin Mordecai.
L’étude est présentée aussi peu après le démarrage d’une nouvelle épidémie en Guadeloupe, région française des Antilles.
Outre le changement climatique, la mondialisation des échanges commerciaux et des voyages ainsi que l’avancée de l’urbanisation favorisent la propagation des moustiques tigres.
L’une des approches prometteuses pour combattre la dengue consiste à introduire dans la nature des moustiques infectés par une bactérie bloquant la capacité de l’insecte à transmettre le virus.
Des moustiques infectés par la bactérie Wolbachia ont ainsi été introduits il y a cinq ans dans la majeure partie de la ville brésilienne de Niteroi, rapporte une autre étude présentée à la réunion annuelle, pas évaluée par des pairs.
En 2024, alors que le Brésil affrontait sa plus grande épidémie de dengue, cette ville proche de Rio de Janeiro n’a connu qu’une légère augmentation des cas, dont le nombre est cependant resté inférieur de 90 % à ce qu’il était avant cette expérimentation et sans commune mesure avec le reste du pays.
Preuve que la bactérie « Wolbachia peut fournir une protection durable contre les poussées de plus en plus fréquentes de dengue à l’échelle mondiale », selon Katie Anders, l’une des responsables du Programme mondial contre les moustiques, citée dans un communiqué.
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